日産自動車は3月28日、英国サンダーランド工場で電気自動車（EV）「リーフ」の生産を開始した。生産するのは大幅に改良を加えた欧州仕様のリーフで、これに伴い欧州市場向けのリーフについては日本からの輸入を中止し、同工場製に切り替える。
\日産はサンダーランド工場でリーフを生産するにあたり、工場改修とリチウムイオン電池工場の設置に総額4億2,000万ポンドを投じた。リーフの生産開始による雇用創出効果は、間接雇用も含めると2,000人にのぼる。同工場が生産する改良型のリーフは従来モデルと比べ航続距離が199キロメートルに伸び、充電時間は半分に短縮されている。
\リーフは世界で累計5万5,000台以上を販売している。サンダーランド工場での生産開始により、リーフの生産拠点は日本の追浜工場と米テネシー州スマーナ工場の計3カ所となった。
\サンダーランド工場は1986年に操業を開始した。昨年は51万572台を生産し、年間生産台数が50万台を超えた英国初の自動車工場となった。
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