自動車大手の独Daimler（シュツットガルト）は6日、同社の超小型車「Smart」の2人乗りモデルを米国で販売するsmart USAがSmartの5ドアモデルを日産と共同開発すると発表した。現地顧客の要望を受けた措置で、投入市場は米国に限定する。
\5ドアモデルは日産「マーチ」をベースにsmart USAと日産が開発し、今後15カ月以内に市場投入する。Daimlerは財務面で一切タッチしない。
\Daimlerは4ドアの小型車をルノーと共同開発し、2013～14年に市場投入することを計画している。このため5ドアSmartはRenaultと共同開発するモデルと競合する恐れがあるが、Smartの米国販売が著しく低迷しているため、smart USAによる新モデル開発を容認したもようだ。
\Daimlerは三菱自動車の「コルト」をベースとする4人乗りのSmartを2004年に発売したものの、販売不振で06年に生産を打ち切った経緯がある。専門家の間からは5ドアの新モデルも失敗に終わるとの懸念が出ている。
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